Nasceu em Vilela em 31 de Outubro de 1732
Morreu em 13 de Março de 1813
Aprendeu em casa os estudos preparatórios da Universidade debaixo da direcção de um douto eclesiástico chamado Manuel de Sousa, e passou depois a matricular-se na Universidade de Coimbra, quando apenas contava 12 anos, como consta de dois documentos autênticos, transcritos por um neto do estadista António de Seabra num folheto que publicou para responder a algumas considerações feitas por Simão da Luz Soriano na sua História do reinado de D. José.
A vida política de José Seabra da Silva decorreu praticamente toda durante o período de reformas do absolutismo setecentista.
Foi membro do Conselho de D. João V e de D. José e Conselheiro da Fazenda. Em 1771 torna-se adjunto do Marquês de Pombal ao ser escolhido para Ministro de Estado. Contudo, três anos mais tarde foi demitido, desterrado e preso durante quatro anos, primeiro no Brasil e depois em Angola, na sequência do processo onde Pombal, pretendia usurpar os direitos de D.Maria ao trono, a favor do filho dela o infante D.José
É libertado em 1778 por portaria de D. Maria.
Dez anos depois, na primeira remodelação governamental de D. João VI, Seabra da Silva foi chamado para a pasta do Reino, a par das da Justiça e Obras Públicas, responsabilidade que assumiu durante cerca de onze anos.
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