Martinho de Melo e Castro

• Nasceu em Lisboa a 11 de Novembro de 1716
• Morreu em Lisboa a 24 de Março de 1795
  

Diplomata e estadista da segunda metade do século XVIII, é ainda uma figura mal conhecida da nossa história. Era filho segundo duma família nobre, que conduzia normalmente a uma carreira eclesiástica, pelo que viria a concluir os seus estudos em Évora e Coimbra.

Entrou na carreira diplomática logo no reinado de D.José, quando foi nomeado embaixador em Haia e depois em Londres viajou para o Brasil entre os anos de 1754 e 1756 na comitiva de Mendonça Furtado, que fora enviado por Marquês de Pombal, para ser o Vice-Rei do Pará e Maranhão

Foi-lhe confiada no final da Guerra dos 7 anos (1756-1763) a representação de Portugal nas negociações de paz de Fontainebleau, que lhe valeu a introdução na alta roda da política internacional

Voltou a Londres em 1770, tendo sido depois chamado a ocupar a Secretaria de Estado dos Negócios da Marinha e Ultramar, ainda no tempo de Pombal e da rainha D.María, até à sua morte em 1795, constituindo um dos caso de maior longevidade governativa do sec. XVIII

Ele desenvolveu dum modo notável a nossa marinha, que chegou a contar 71 navios, havendo entre eles 12 naus, melhorou igualmente os serviços da. marinha, estando ligado
a fundação da Cordoaria,

Filho de Francisco de Melo e Castro e de Maria Joaquina Xavier da Silva, e pai de Manoel Bernardo de Melo Castro.